En economía nos encontramos frente a varios tipos de mercados, que, como todo, van de lo ideal (mercados de competencia perfecta) hasta lo menos deseable (mercados imperfectos). Entre esos mercados se encuentra uno de los más “interesantes” conceptos económicos: el monopolio.

El monopolio es el mercado más imperfecto de todos, pero antes de continuar debemos clasificar a los mercados para un mejor entendimiento:

• Mercado de Competencia Perfecta: como dijimos es el mercado ideal; en la vida real este mercado no existe, aunque los mercados agropecuarios se asemejan bastante. Son estudiados ya que permiten una mejor comprensión de la economía.
• Competencia Monopolística: uno de los ejemplos más habituales: es de los mercados imperfectos, el menos imperfecto.
• Oligopolio: es el mercado controlado por pocos oferentes.
• Monopolio: el mercado es controlado por un solo ofertante.

El monopolio entonces es aquel mercado donde hay muchos compradores de un producto (demanda) y un solo proveedor de ese producto (oferta).

Esto ocasiona un gran problema pues el consumidor solo puede comprar al precio que establezca el ofertante, ya que por más que sea un precio elevado, no tiene otro lugar donde comprar.

Como vemos, los monopolios o los mercados monolistas no son buenos para la sociedad, ya que se corre el riesgo de que los empresarios establezcan precios excesivos ya que al fin tienen asegurada la demanda y no tienen ningún tipo de competencia.

Los países luchan contra los monopolios, emitiendo leyes contra los mercados monopolistas; sin embargo, existen ciertos monopolios apoyados por los gobiernos, así como lo lee, son los denominados monopolios naturales.

Pero ésto tiene una explicación lógica. Supongamos el caso del servicio de energía eléctrica de una ciudad cualquiera. El servicio es proveído por una sola empresa, generalmente una empresa estatal o si es una empresa privada ha ganado una concesión con el Estado.

¿Por qué ocurre esto? Por una razón de costos. Si hubieran varias empresas ofreciendo el servicio, ninguna cubriría sus costos: entre los costos de obtener la energía y los costos de distribución para una pequeña parte de la sociedad.

O bien el precio de la energía eléctrica sería muy alto para las familias, algo menos beneficioso aún a que una sola empresa provea el servicio. Lo correcto es que el servicio sea ofrecido por una empresa, pero controlada por el Estado, en pro de la sociedad.

Casos de monopolio son muy frecuentes y Microsoft,  que ha perdido varios casos judiciales bajo el concepto de monopolio del mercado, es uno de ellos.

Foto Vía Jaume d’Urgell

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