En las empresas una de las cuestiones más importantes es el ciclo operativo de la misma. Incluso en las empresas más pequeñas o con un menor desarrollo gerencial, es el aspecto más importante de toda la estructura organizativa.

En la actualidad la rueda operativa o el ciclo operativo ha dejado de ser el factor “estrella” para un negocio, aunque no por ello ha dejado de ser un factor clave o desequilibrante en la vida de la empresa, justamente porque de alguna forma el ciclo operativo es la “vida del negocio”.

El gerente o administrador de una empresa, no puede basar solamente su gestión en el ciclo operativo de la empresa, sino que debe tener una visión mucho más amplia del negocio y no cerrarse en cuando comprar o vender.

De todas formas el ciclo operativo cumple una función vital de la empresa: la de generar ingresos y egresos en el tiempo. Es decir las funciones básicas del ciclo operativo son:

• Comprar bienes o materias primas en el caso de las fábricas
• Vender bienes.

Pero entre comprar y vender se dan unas cuantas estaciones medias, entre las más generales:

• Producir, si es que se tiene un fábrica y se compran materias primas
• Pagar
• Comercializar o vender
• Entregar
• Cobrar
• Financiar

En definitiva la estructura final nos queda:

• Comprar
• Producir
• Comercializar
• Entregar
• Cobrar
• Financiar
• Pagar y luego volver a comprar

Parece sencillo ¿no? Pero la realidad es que no se mantiene este orden por lo que de un listado organizado se pasa a una rueda, donde a veces no se respetan ciertos órdenes. Por ejemplo se puede vender un producto, pero no cobrarlo, al financiarlo debemos buscar alternativas de crédito para poder seguir comprando y fabricando el producto en cuestión.

Por esto en las finanzas una de las medidas de equilibrio de un ente, constituye el siguiente análisis:

Ciclo Operativo < Plazo medio de Pago a Proveedores            CO<PPP

Ambos calculados en plazos de tiempo, donde:

Ciclo Operativo es igual a Plazo Medio de Stock más el Plazo Medio de Cobranzas

Es decir que mientras el plazo de duración del ciclo operativo sea menor al plazo de pago a proveedores, la empresa no tendrá mayores problemas. De no ser así, la empresa se encontrará con un desfase financiero.

La rueda operativa solucionaba muchos problemas de la administración, al plantear de forma gráfica el esquema de funcionamiento de la empresa, pero con el tiempo ha sido una herramienta que ha quedado obsoleta, debido a la interacción de la empresa con el contexto.

Aún así, tomando ciertas precauciones es un punto de partida para entender el esquema de cualquier negocio.

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